Fosfatul este utilizat în general ca dedurizator de apă în agenții de curățare, dar în unele zone, agenții de curățare fosfatați sunt reglementați deoarece ciclul de înflorire și declin al algelor poate afecta descărcarea de fosfat în bazinul hidrografic.
În agricultură, fosfatul este unul dintre cei trei nutrienți principali pentru plante și este componenta principală a îngrășămintelor. Pulberea de minereu de fosfat este extrasă din stratul de fosfor al rocilor sedimentare. Anterior, putea fi folosit fără prelucrare după exploatare, dar acum fosfații neprelucrați sunt folosiți doar pentru cultivarea ecologică. În general, este procesat chimic în var superfosfat, superfosfat de calciu sau fosfat dihidrogen de amoniu, care au concentrații mai mari decât fosfatul și sunt mai solubile în apă, astfel încât plantele le pot absorbi rapid.
Gradul de îngrășământ are în general trei numere: primul se referă la cantitatea de azot, al doilea se referă la cantitatea de fosfat, iar al treilea se referă la apa alcalină. Deci un îngrășământ 10-10-10 are 10% din fiecare componentă, în timp ce restul sunt materiale de umplutură.
Scurgerea fosfatului din terenurile agricole suprafertilizate poate fi o cauză de eutrofizare, maree roșie și hipoxie ulterioară. Acest lucru, ca și agenții de curățare cu fosfat, poate provoca hipoxie la pești și alte organisme acvatice.
